Secretos De La Comunidad Amish
Conocidos por ser una comunidad cerrada, la mayoría de nosotros no sabemos mucho de los amish. Viven aislados de la sociedad y se aferran a tradiciones y prácticas que nosotros hace tiempo que dejamos atrás. Como el pueblo llano de Estados Unidos no suele dar la bienvenida a los recién llegados ni a los turistas, han permanecido envueltos en un aire de misterio durante más de cien años.
Para intentar comprender mejor sus interesantes vidas, hemos elaborado una lista de datos fascinantes sobre la unida comunidad amish, desde sus prohibiciones hasta sus barbas. Tienen un montón de prácticas fascinantes que nunca hubiéramos imaginado.
Puede que algunas de estas tradiciones le sorprendan.
Viven en Treinta Estados Distintos
La mayor comunidad amish se encuentra en el estado de Ohio, seguida del primer asentamiento amish, conocido como los holandeses de Pensilvania, y de la población amish de Indiana. Pero a medida que la población amish crece, necesitan más tierras y han empezado a extenderse por Norteamérica. Actualmente residen en 30 estados de EE.UU., así como en Canadá.
Los amish intentan vivir lo más lejos posible de las grandes ciudades, adquiriendo terrenos rurales aptos para construir granjas. La agricultura es una de sus principales fuentes de ingresos y la forma en que obtienen sus alimentos y otros suministros, como lana para tejer, así como madera para construir sus famosos muebles.
La Población Amish Ha Crecido Mucho
El pueblo formalmente conocido como Old Order Amish emigró por primera vez a Estados Unidos a principios del siglo XVIII desde Suiza. Entre las décadas de 1710 y 1750, unos 500 amish se establecieron en Norteamérica. En 1920, la población amish estadounidense se estimaba en unas 5.000 personas, mientras que hoy en día son más de 350.000 en Estados Unidos y algo más de 6.000 en Canadá.
Gran parte del drástico crecimiento de la comunidad se ha producido en los últimos treinta años. En 1984 sólo había 84.000, lo que significa que la población amish se ha cuadruplicado desde entonces. La principal razón de este aumento es su creencia en crear familias numerosas. Consideran que los niños son una bendición de Dios y, además, proporcionan manos extra para ayudar en la granja.
Cómo Se Ganan La Vida
Por lo general, los cultivos y la cría de ganado son las formas más comunes de ganarse la vida para los amish. Pero, en los últimos 100 años, cada vez más amish se han dedicado a otras profesiones y se han convertido en empresarios. Han puesto en marcha todo tipo de negocios, como la carpintería artesanal y la venta de sus productos cultivados de forma natural.
Otra forma muy conocida que tienen los amish de ganar dinero es trabajando en la construcción de casas y otras estructuras para los no amish. Algunos se alejan aún más de sus raíces y se forran trabajando en fábricas de vehículos recreativos en Indiana, propiedad de los “ingleses” (como ellos llaman a los estadounidenses normales). Aunque se les permite fabricar vehículos, se supone que los amish no pueden conducirlos.
Están Exentos De La Seguridad Social
Aunque los amish trabajan y ganan dinero en Estados Unidos, no pagan ni cobran la Seguridad Social. La consideran una especie de seguro comercial y fueron eximidos por el Congreso en 1965. Esto no significa que lo tengan fácil, en lugar de pagar la Seguridad Social y cobrarla cuando la necesitan, deben responsabilizarse de sí mismos y de los demás.
Sus costumbres establecen que los miembros de la iglesia deben cuidarse unos a otros, lo que significa que si una persona necesita ayuda física, se espera que el resto de la comunidad contribuya a ayudarla. Aparte de la Seguridad Social, pagan impuestos, como el impuesto sobre la renta, el impuesto sobre bienes inmuebles, el impuesto sobre ventas y el impuesto escolar (aunque sus hijos no asisten a escuelas financiadas por el gobierno).
El Verdadero Significado De Rumspringa
Rumspringa, en lengua amish, significa literalmente “saltar o brincar”. Puede que hayas oído el nombre antes, pero la mayoría de la gente no sabe lo que es en realidad. La Rumspringa es un rito de iniciación, durante el cual los adolescentes amish disponen de un tiempo de libertad personal para decidir si permanecen en la comunidad o la abandonan.
Durante la Rumspringa, los adolescentes amish pueden empezar a salir y se les permite aventurarse fuera de sus comunidades para mezclarse en la sociedad estadounidense. Pueden tomarse todo el tiempo que quieran para decidir lo que quieren, pero si deciden quedarse y bautizarse, su Rumspringa termina. Si deciden marcharse para siempre, no pueden volver.
Los Amish No Permiten La Fotografía
Los amish consideran que posar para fotografías es una violación de su religión. La razón de ello se remonta al Segundo Mandamiento, en el que Dios prohíbe hacer “cualquier imagen o semejanza de lo que está arriba en el cielo o abajo en la tierra”. Ellos creen que las fotografías, pinturas, películas y cualquier otra representación física son falsos ídolos y por lo tanto no los permiten en su sociedad.
Según los amish, estas versiones bíblicas del selfie hacen que la gente sea vanidosa e individualista, lo que va en contra de su sistema de valores. A pesar de ello, normalmente no les importa que los visitantes les hagan fotos, siempre que lo hagan con educación y discreción.
Hablan Su Propio Idioma
La mayoría de la gente no sabe que los amish hablan su propia lengua. Son bilingües y hablan inglés y un idioma que llaman holandés de Pensilvania. Curiosamente, este idioma no tiene nada que ver con el neerlandés. Es más bien una mezcla de suizo, alemán e inglés.
La razón por la que los amish llaman holandés a este idioma procede en realidad de la palabra alemana Deutsch, que significa alemán en alemán. La palabra cambió a lo largo de los muchos años en América y ahora se escribe y suena como holandés en lugar de Deutsch. El idioma no tiene una ortografía estándar y, aunque es la principal lengua hablada en las comunidades amish, aprenden a escribir en inglés en la escuela.
Celebran Una Navidad Diferente
¿Recuerdas la canción “Los 12 días de Navidad”? Pues los amish sí. Incluso celebran sus alegres fiestas doce días después del cumpleaños de Jesús. La Navidad amish es el 6 de enero, fecha conocida como la fiesta de la Epifanía. La Epifanía representa el día del bautismo del niño Jesús, cuando los Reyes Magos lo visitaron y le hicieron regalos.
A veces se llama a la Epifanía la Vieja Navidad, porque hace siglos todo el mundo celebraba la fiesta el 6 de enero. Los amish no son los únicos que siguen celebrando esta fiesta, también lo hacen muchos cristianos en Escandinavia, Irlanda, Escocia, Inglaterra y España. La Epifanía tiene muchos sobrenombres, como “Pequeña Navidad”, “Navidad de las mujeres” o “Noche de Reyes”.
Se Les Prohíbe Escuchar Música
Los amish no pueden escuchar música. No pueden sintonizar la radio, escuchar CD o cintas, ni pulsar el play en sus listas de reproducción diarias de Spotify. Incluso tienen prohibido escuchar los dulces sonidos del vinilo. Y lo que es aún más sorprendente, ¡tienen prohibido tocar instrumentos musicales!
El único instrumento considerado aceptable en la sociedad amish es la armónica. Cuando cantan en la iglesia, tiene que ser a capella, y todas las canciones que cantan proceden del libro de himnos de su iglesia, el Ausbund. En su religión, las guitarras y los banjos se consideran formas de autoexpresión, que llaman la atención sobre uno mismo y no están permitidas.
Están Vinculados a La Ordnung
Los amish se rigen por unas directrices que adoptan la forma de Ordnung, que significa “orden” en alemán. Se trata de un conjunto de normas que dominan cada aspecto de sus vidas y que consisten en directrices relativas a pequeños detalles. La Ordnung abarca aspectos de la vida como la forma de vestir y peinarse o la manera de practicar correctamente su religión.
Este manual no está escrito en un libro, sino que se transmite de madres a hijas y de padres a hijos. Si alguien se atreve a traspasar las líneas no escritas del Ordnung, corre el riesgo de ser expulsado de la sociedad amish para siempre. El Ordnung de cada comunidad amish es ligeramente diferente y, con el tiempo, se han ido añadiendo enmiendas que permiten el uso de las tecnologías necesarias.
Los Que Se Pasan De La Raya Son Rechazados
Una vez que los adolescentes amish terminan su Rumspringa, se bautizan y alcanzan la mayoría de edad, se espera que sigan obedientemente las normas de su comunidad y religión al pie de la letra. Si se atreven a faltar al respeto al modo de vida amish, deben arrepentirse solemnemente y, si no muestran remordimiento, serán rechazados.
“Shunning” o “Meidung” significa estar completamente aislado de la congregación. El resto de la comunidad no puede hablar más con el miembro excluido, y mucho menos vivir o comer con él. También está prohibido aceptar regalos u ofrendas de miembros excomulgados. Pero, si una persona expulsada se arrepiente de verdad y demuestra que ha cambiado, aún tiene posibilidades de volver a ser bienvenida.
Creen en La No Violencia Total
Uno de los valores más importantes de los amish es su creencia en la no resistencia. La sociedad amish rechaza toda forma de violencia. Debido a su pacifismo inherente, los amish tienen prohibido servir en el ejército. También tienen prohibido servir en la policía o en el gobierno. Esta práctica de no resistencia es religiosa y se remonta a las enseñanzas de Jesús.
Los amish se oponen a la guerra, al ejército, a la aplicación de la ley e incluso a los litigios. Esto significa que no pueden demandar ni buscar represalias legales de ningún tipo. ¿Significa eso que están exentos de ser jurados? Si es así, ¿cómo podemos unirnos a la comunidad? ¡Haríamos cualquier cosa por librarnos de eso!
Celebrar Servicios Religiosos en Casa
Los amish no son como la mayoría de los cristianos. En lugar de celebrar los servicios religiosos en una iglesia, los celebran en sus casas. Los servicios se celebran por turnos, lo que significa que cada semana una familia diferente los acoge en su casa. Los servicios duran unas tres horas y hombres y mujeres se sientan separados. Después de la misa del domingo, almuerzan y tienen tiempo para socializar.
Los pastores deben moverse entre las distintas habitaciones de la casa para dar sus sermones a los hombres y luego a las mujeres. Todos los sermones y cantos amish se dirigen en holandés de Pensilvania. Los pastores amish no reciben formación formal, sino que la comunidad nombra a los hombres que considera más adecuados para el puesto.
No Reclutan Activamente a Nuevos Afiliados
A diferencia de otras confesiones cristianas, los amish no creen en el reclutamiento de nuevos miembros para su fe. No evangelizan y están en contra de la labor misionera. Esto puede deberse a que su estilo de vida es extremadamente estricto y saben que no es para todo el mundo. Además, son un pueblo reservado y no les gusta que entren extraños.
Esto no significa que no acepten nuevos miembros, pero el proceso de conversión no es fácil, y los conversos son extremadamente infrecuentes. La mayoría de los miembros de los amish han nacido en la sociedad y han elegido quedarse tras tomarse el tiempo acostumbrado para decidirse, antes de ser bautizados.
Sus Muñecas No Tienen Cara
Las caras de las muñecas amish están completamente en blanco. No tienen ojos, nariz, boca, orejas, pelo ni ningún otro rasgo. Esta tradición puede parecerte espeluznante, pero en realidad tiene una explicación bastante racional. Creen que cualquier representación física del cielo o de la Tierra es una forma de idolatría. No permiten que la gente se haga fotos a sí misma, la misma regla se aplica a los juguetes que tienen cara.
Los amish son extremadamente cuidadosos con el cumplimiento del Segundo Mandamiento y no quieren adorar por error a ningún falso ídolo, aunque venga en forma de juguetitos infantiles. Además, si ninguna de las muñecas tiene cara, todas parecen iguales, lo que evita la vanidad y los celos entre los niños.
No Se Les Permite La Tecnología en Casa
A los amish no se les permite usar tecnología en casa. Eso significa que tampoco tienen electricidad. Creen que renunciar a la tecnología les ayuda a centrarse en la comunidad en lugar de centrarse sólo en sí mismos. El razonamiento que hay detrás de esto es que si las cosas son lo suficientemente fáciles para que cada persona las haga por sí misma, no se necesitarán mutuamente y no desarrollarán lazos fuertes con los miembros de su comunidad.
Algunas sociedades amish conservadoras ni siquiera permiten el agua corriente en sus casas y utilizan pozos para sacar agua fresca y letrinas para usar el retrete. Otros grupos menos severos permiten teléfonos y ordenadores para trabajar. Pero son compartidos comunitariamente y no algo de propiedad privada o que se guarde en casa.
Pueden Compartir Cama Antes De Casarse
Aunque resulte difícil de creer, los amish permiten a los jóvenes compartir la cama antes del matrimonio. ¿Cómo es posible en una sociedad religiosa tan estricta? La respuesta consiste en unas cuantas normas y prácticas sencillas, como permanecer completamente vestidos y colocar una gruesa tabla de madera en medio de la cama.
Los amish animan a las parejas jóvenes a pasar las noches juntos hablando y estableciendo un vínculo. Pero no son ingenuos, así que toman precauciones para desalentar las relaciones prematrimoniales. Como el tradicional proceso del atado, en el que una joven pareja es envuelta estrechamente en una manta con una tabla entre ambos para que no puedan moverse ni tocarse.
Las Mujeres en La Comunidad Amish
En la conservadora y religiosa sociedad amish, las mujeres ocupan un lugar claro. Se espera de ellas que sean serviles a sus padres y, más tarde, a sus maridos. Por supuesto, cada familia construye su propia dinámica preferida entre marido y mujer, pero a ninguna mujer amish se le permite servir en puestos de liderazgo en la iglesia.
El papel de la mujer amish es ser esposa y madre. Se espera de ella que críe a sus hijos, mantenga limpio el hogar y ponga comida en la mesa. Sin embargo, a las jóvenes amish solteras se les permite incorporarse a la fuerza laboral en trabajos como la enseñanza, la camarería, la artesanía, la venta de productos fabricados por los amish y el trabajo en sus negocios familiares.
Se Necesita Un Pueblo Para Levantar Un Granero
El levantamiento de graneros es una importante costumbre amish en la que la comunidad se une para terminar de construir un granero y celebrar una fiesta o un acto social orientado al trabajo. Cuando se construye un nuevo granero, cientos de amish se reúnen. En la fiesta, los hombres construyen el granero mientras las mujeres preparan la comida para todos.
Estos actos simbolizan la comunidad y forman parte de su modo de vida. Pero los amish se están alejando de la agricultura para dedicarse a otros sectores, por lo que las granjas-levantamiento son cada vez menos frecuentes. Por suerte, la comunidad puede reunirse y retozar para cualquier gran proyecto que requiera ayuda para completarse, como la construcción de una casa o la recogida del heno al final de la cosecha.
Crían Y Venden Cachorros
Una nueva industria en la que los amish se han introducido recientemente es la de la cría de perros. Mucha gente considera que esta práctica es moralmente corrupta cuando hay tantos perros que necesitan un hogar. Pero cuando la demanda de productos agrícolas locales está bajando y las tierras de labranza son cada vez más caras, muchos amish han recurrido a la cría y venta de cachorros para ganarse la vida.
Los cachorros viven hacinados, en jaulas o establos sucios, y son tratados como ganado. Los amish también celebran subastas de perros en las que los criadores pueden comprarlos y venderlos. Los defensores de los derechos de los animales han llamado la atención sobre el trato que reciben los perros en estas instalaciones y trabajan para acabar con las fábricas de cachorros amish.
Si Tiene Barba, Está Casado
En la comunidad amish existen muchas normas y reglamentos sobre el vello facial masculino. A los Amish se les dice que se mantengan bien afeitados hasta el matrimonio, pero en el momento en que se casan, tienen que empezar a dejarse crecer la barba. Sin necesidad de alianzas. Y cuanto más larga sea la barba, más tiempo lleva casado. Pero el bigote está prohibido.
Los ataques por corte de barba se consideran un delito religioso en las congregaciones amish. En 2012, un grupo de dieciséis hombres y mujeres amish de Ohio fueron condenados por delitos federales de odio por cortar la barba a nueve miembros de su comunidad.
La Verdad Sobre El “Efecto Fundador”
Debido a que la comunidad amish está aislada del resto de la sociedad, a menudo se casan entre sí y tienen una reserva genética muy poco profunda. A pesar de su creciente número y de contar con una población de unas 350.000 personas, todos descienden de las mismas 200 familias aproximadamente. Esto ha causado un problema llamado “efecto fundador”.
El efecto fundador es una serie de trastornos genéticos, algunos de los cuales son extremadamente raros. También es la causa de que los amish tengan una tasa de mortalidad infantil extremadamente alta. Los amish se niegan a hacerse pruebas genéticas preventivas que podrían ayudarles a evitar tener hijos con trastornos. La mayoría de ellos aceptan estas condiciones y enfermedades como “Gottes Wille” o en español, la Voluntad de Dios.
Los Amish Tienen Ordenadores Especiales
Probablemente pienses que los amish se abstienen de toda tecnología. Pues no es exactamente así. Hace un tiempo, cambiaron las reglas e hicieron una excepción con los ordenadores. Pero no utilizan un ordenador normal, sino uno especial llamado Deskmate, fabricado específicamente para los amish.
El Deskmate es muy sencillo y sólo se creó para ayudarles a llevar sus negocios. No tiene juegos, Internet, películas ni nada que no sean programas de hojas de cálculo y contabilidad. Puede que esto te sorprenda, ¡pero los amish también pueden usar teléfonos para trabajar! No te preocupes, estos teléfonos y ordenadores no se guardan en casa, sino que cada pocas familias comparten uno, que guardan en un cobertizo cercano.
Manual Del Conductor De Caballos Y Calesas
Los amish son famosos por sus caballos y calesas, que pueden verse por todas las carreteras de la Pensilvania rural. Es su principal medio de transporte y, con el paso de los años, ha ido evolucionando desde que la ley del estado de Pensilvania dictaminó que los buggies debían llevar intermitentes y faros. Algunos buggies elegantes incluso tienen complementos de lujo como limpiaparabrisas e iluminación interior.
El estado de Pensilvania también publicó un “Manual del Conductor de Caballos y Buggies”, destinado a enseñar a los amish las leyes de tráfico y pedirles que respeten a los conductores de automóviles. Los buggies se consideran vehículos a todos los efectos, lo que significa que si te pillan conduciendo uno borracho, te acusarán de conducir bajo los efectos del alcohol.
Solía Haber Un Reality Show Sobre Ellos
Puede que el género de la telerrealidad esté dominado por programas sobre ricos y famosos, pero hubo una vez un reality show sobre los amish. Por supuesto, como tienen prohibido tomar fotografías, sólo se trataba de jóvenes adolescentes amish durante su estancia en el mundo exterior. El programa se llamaba Breaking Amish y se emitió en TLC durante cuatro temporadas.
Breaking Amish siguió el tumultuoso proceso de toma de decisiones de adolescentes amish que decidían si regresar a sus comunidades o marcharse para siempre. Una de ellas, Kate Stoltzfus, decidió no volver y se convirtió en modelo y diseñadora de moda. Kate ha posado para la revista Maxim y dirige su propia empresa de ropa femenina de lujo.
Por Qué Llaman “Ingleses” a Todos Los Demás
Los amish se autodenominan holandeses de Pensilvania, a pesar de descender de antepasados suizos y alemanes. ¿Y los demás? Los amish nos llaman a los forasteros “ingleses”. Estos nombres se remontan a la época colonial. Cuando se establecieron por primera vez en suelo americano, los amish hablaban su dialecto suizo-alemán y estaban rodeados de angloparlantes procedentes de Gran Bretaña.
Naturalmente, se referían a los no amish como ingleses. Han pasado muchos años desde la Guerra de la Independencia estadounidense, cuando las 13 colonias declararon su independencia de Gran Bretaña. Sin embargo, en la sociedad amish, el nombre “inglés” se mantuvo. Puede resultar bastante confuso, pero ya no creemos que se refieran literalmente a los ingleses de Inglaterra, sino sólo a los angloparlantes.
Sin Bigote Para Los Amish
Los amish son conocidos por sus grandes barbas peludas, pero algunos de ustedes habrán notado que les falta algo justo encima de la boca. Los amish casados deben dejarse crecer la barba, pero tienen prohibido llevar bigote. Esta norma les da su estilo característico, pero no se inventó para que tuvieran un aspecto único.
La verdadera razón de la ley contra los bigotes se remonta a una época en que éstos se consideraban un símbolo de rango en el ejército alemán. Como los amish no son resistentes, prohibieron los bigotes para distanciarse del ejército beligerante. Aunque el bigote ya no es un símbolo militar, los amish siguen afeitándose el labio superior.
El Proceso De Conversión No Es Fácil
Para ser aceptado en la sociedad amish, tendrás que renunciar a todas las necesidades contemporáneas con las que has crecido y aprender a hablar holandés de Pensilvania. Luego te enviarán a vivir con una familia amish, donde deberás acatar las Ordnung y aprender a adaptarte a su modo de vida. Pero no basta con aprender sus costumbres y vivir entre ellos para ser considerado amish.
La Iglesia tiene la última palabra y, cuando se considera que los conversos están preparados, se celebra una votación para decidir su destino. La mayoría de las veces, los nuevos miembros potenciales sólo son aceptados si realmente asumen la fe y el estilo de vida amish. Así que, si estás pensando en unirte a los amish, no tomes tu decisión a la ligera.
Sus Estrictas Normas Sobre Vestimenta
La ropa amish puede parecer sencilla, pero encierra mucho significado y tradición. Sus atuendos son sencillos y prácticos por una razón: muestran su humildad, su estilo de vida orientado a la comunidad y sus valores. Los hombres tienen prohibido llevar bolsillos, cinturones y cremalleras. Tampoco pueden llevar botones ni cuellos, que tradicionalmente se asocian a los uniformes del ejército.
Los sombreros de los hombres deben ser de paja o fieltro para las ocasiones formales. Las mujeres sólo pueden tener cuatro vestidos y un poema explica por qué: “Uno para lavar, uno para llevar, uno para vestir y uno de repuesto”. Los cuatro vestidos deben llegar hasta el suelo y no tener estampados. Las mujeres también deben llevar el pelo cubierto en todo momento.
Los Niños Amish Abandonan La Escuela Secundaria
En las comunidades amish, los niños sólo van a la escuela hasta 8º curso. Todas las escuelas amish son de una sola aula, con unos 30 alumnos por clase. El bachillerato se considera poco práctico, ya que en octavo curso los adolescentes ya saben lo básico, como leer, escribir, caligrafía y matemáticas. Durante sus años en la escuela, los amish también aprenden algo de ciencia, historia, estudios sociales y geografía.
Tras su graduación, pasan a estudios vocacionales y se forman en oficios como la agricultura, la fabricación de muebles, la construcción, las tareas domésticas y otros. Otra razón por la que los amish están en contra de la escuela secundaria y la universidad es porque la educación superior tiende a exponer a los jóvenes impresionables a ideas anticristianas.